Die RNA-Moleküle kodiert aus der DNA sind in der Regel zuständig für die Bildung von Proteinen, den Bausteinen des menschlichen Körpers. Lange Zeit galt dies als einziger Zweck von RNA. Doch etwa zehn Jahre nachdem erstmals ein Genom vollständig sequenziert werden konnte, wurde entdeckt, dass ein kleiner Teil RNA-Moleküle niemals eine Proteinbildung anstößt. Sie sind heute als „nichtkodierende RNA“ bekannt und haben eine andere Aufgabe. Mit fortschreitender Forschung stieg auch die Bedeutung der RNA. Schließlich wurde herausgefunden, dass RNA nicht nur innerhalb einer Zelle vertreten ist, sondern auch Botschaften von einer Zelle zur nächsten transportieren kann und dadurch möglicherweise eine Reihe biologischer Prozesse im menschlichen Körper steuert. In der jüngsten Vergangenheit wurden mit Hilfe von RNA Impfstoffe gegen COVID-19 entwickelt.

Wir erleben gerade den Beginn eines neuen Zeitalters, in dem RNA auch als Biomarker und Medikament in der Präzisionsmedizin eingesetzt wird. RNA kann tatsächlich zu Diagnosezwecken (also der Feststellung, dass eine Krankheit vorhanden ist), Patientenstratifizierung (Einteilung von Patientinnen/Patienten in Untergruppen nach ihren klinischen Eigenschaften) und zur Identifizierung von Menschen mit einem hohen Krankheitsrisiko oder einem Risiko für einen schwereren Krankheitsverlauf genutzt werden. Trotzdem muss noch weiter geforscht werden, bis die RNA einmal als Routinewerkzeug in der Präzisionsmedizin ihren Platz findet. Gemeinsame Projekte von verschiedenen Forschungsinstituten sowie Nachwuchsforscher in der Biomedizin spielen eine wichtige Rolle, wenn es darum geht, die Entwicklung von Biomarkern und Medikamenten auf Basis von RNA voranzutreiben.

Weitere Informationen zu diesen Aspekten finden Sie auf der Website des Buches „Precision Health“, das auf Initiative der Association des Ingénieurs et Scientiquesfiques du Luxembourg vom Luxembourg Institute of Health (LIH) in enger Zusammenarbeit mit dem Service de Coordination de la Recherche et de l’Innovation pédagogiques et technologiques (SCRIPT) entwickelt wurde.