Qu’est-ce que la diphtérie ?
La diphtérie est une maladie infectieuse, très contagieuse, causée par une bactérie (Corynebacterium diphtheriae), qui infecte le nez, la gorge ou une plaie.
La bactérie produit une toxine, qui une fois libérée dans le sang, s’attaque au muscle cardiaque, aux reins et au système nerveux.
La diphtérie est transmise lors d’un contact direct avec un individu malade :
- soit via des gouttelettes respiratoires lorsqu’une personne tousse ou éternue (l’isolement du malade est nécessaire)
- soit par contact direct avec une plaie infectée.
Le temps d’incubation est de deux à cinq jours en moyenne.
La diphtérie est une maladie à déclaration obligatoire.
Quels sont les symptômes de la diphtérie ?
Les symptômes se présentent sous forme d’angine : maux de gorge, maux de tête, fièvre et frissons, augmentation du volume des amygdales, …
L’angine est caractéristique avec la formation de membranes blanchâtres ou grisâtres dans la gorge, entraînant des difficultés à déglutir et respirer.
La période de contagion est de l’ordre de deux semaines environ.
Quelles sont les complications éventuelles ?
La diphtérie peut entraîner le décès par asphyxie, lorsque les voies respiratoires se bouchent, ou par arrêt cardiaque.
Comment prévenir la maladie chez le nourrisson ?
Seule la vaccination protège complètement contre la diphtérie. La première injection a lieu dès le 2ème mois. Cette protection n’étant pas permanente, des rappels sont nécessaires tout au long de la vie.
Le vaccin pour la diphtérie est un vaccin combiné, sous forme injectable, associant les vaccins contre d’autres maladies infectieuses (coqueluche, tétanos, poliomyélite, infections invasives à Haemophilus Inflenzae de type b, hépatite B).
Le calendrier vaccinal de la diphtérie recommandé par le Gouvernement Luxembourgeois :
- 1ère dose à 2 mois de vie ;
- 2ème dose à 3 mois de vie ;
- 3ème dose à 4 mois de vie ;
- 4ème dose à 13 mois de vie ;
- Rappel à 5-6 ans ;
- Rappel à 15-16 ans ;
- Ensuite rappel tous les 10 ans à l’âge adulte.
Ce vaccin combiné peut amener d’éventuels effets secondaires chez votre bébé :
- Rougeurs, gonflement et douleurs locales au point d’injection : appliquez une compresse froide sur la zone
- Fièvre : suivez les recommandations données par votre pédiatre
En cas d’inquiétude après une vaccination, n’hésitez pas à demander conseil à votre pédiatre ou médecin traitant.
Peut-on traiter la diphtérie ?
Le traitement repose sur l’injection d’antitoxine diphtérique – gammaglobulines, pour neutraliser la toxine, et sur la prise d’antibiotiques.
Lexique
- Antitoxine : substance produite par l’organisme pour combattre ou détruire une toxine.
- Incubation : temps qui s’écoule entre la contamination d’une personne par un microbe et l’apparition des premiers signes de la maladie.
- Vaccin combiné : c’est un vaccin associant plusieurs protections à la fois. Il peut protéger contre plusieurs microbes occasionnant une même maladie (par exemple plusieurs souches d’un virus) ou bien contre un certain nombre de maladies différentes.
