Chez l’enfant, la douleur n’est jamais anodine. Elle a un impact immédiat, mais aussi à long terme sur la manière dont il percevra les soins, l’hôpital et parfois même les soignants. Une expérience douloureuse peut rester en mémoire longtemps, ce qui fait de la prise en charge de la douleur un enjeu médical, émotionnel et éthique. Soulager la douleur ne se limite pas au traitement d’un symptôme : c’est aussi prévenir l’anxiété, la peur et les refus de soins futurs, et influencer positivement la relation future de l’enfant avec le monde médical.
Une prise en charge dès l’accueil
Aux Hôpitaux Robert Schuman, la douleur est prise en compte dès l’arrivée de l’enfant, même si tout ne peut pas toujours être anticipé. L’équipe repère ce qui peut être douloureux ou anxiogène, comprend la situation et ajuste en permanence la prise en charge selon l’évolution de l’enfant et les informations données par les parents. Cette prise en charge n’est pas ponctuelle : elle repose sur l’observation, l’écoute et l’adaptation continue.
L’évaluation s’appuie sur l’observation clinique, essentielle chez les plus jeunes ou ceux qui ne peuvent pas verbaliser leur douleur. Les soignants observent comportements, expressions faciales, posture, pleurs et agitation. L’échelle EVENDOL, développée par les Hôpitaux Robert Schuman pour les jeunes enfants et traduite en allemand et luxembourgeois, est un outil central, mais ne remplace jamais le jugement clinique et l’écoute de l’enfant et de ses parents. Ces derniers, connaissant le mieux leur enfant, complètent le regard des soignants et permettent une évaluation plus fine.
Des outils variés pour soulager la douleur
La douleur ne se traite pas uniquement par les médicaments. La préparation, la communication adaptée, la distraction, le jeu et la présence des parents sont des outils thérapeutiques essentiels. Ils réduisent l’anxiété, permettent à l’enfant de comprendre ce qui va se passer et de reprendre un certain contrôle sur son expérience. L’environnement hospitalier joue un rôle majeur : des espaces colorés, accueillants et connus des enfants contribuent à l’apaisement et à la diminution de la douleur ressentie.
Des professionnels au service de l’enfant
La prise en charge est un travail d’équipe impliquant tous les professionnels en contact avec l’enfant. La cohérence, la présence rassurante et les gestes simples de chacun participent à la sécurité et au bien-être de l’enfant. Les formations internes sur la douleur, l’hypnoanalgésie ou le toucher-massage offrent aux équipes des outils concrets pour améliorer le vécu des enfants hospitalisés.
