La poliomyélite est une maladie éradiquée en Europe, en Amérique du nord, en Amérique du sud et en Océanie.

La poliomyélite est une maladie à déclaration obligatoire.

Qu’est-ce que la poliomyélite ?

La poliomyélite est une maladie infectieuse, très contagieuse, causée par un entérovirus, le poliovirus. Celui-ci se multiplie au niveau du pharynx, et dans l’intestin. La poliomyélite touche principalement les enfants de moins de 5 ans et peut provoquer des paralysies flasques aiguës.

On retrouve le virus de la poliomyélite dans les selles des personnes infectées. La transmission de la maladie se fait principalement par ingestion d’aliments, d’eau ou de boissons contaminés par les selles d’une personne porteuse du virus. La maladie peut également se transmettre par voie respiratoire en cas de toux ou d’éternuements. Pour cette raison, l’isolement du malade est nécessaire.

Le temps d’incubation est en moyenne de 7 à 14 jours, avec un minimum de 3 jours et un maximum de 35 jours.

Quels sont les symptômes de la poliomyélite ?

• Dans 90% des cas, la maladie est asymptomatique. Les patients infectés ignorent qu’ils sont porteurs de cette maladie
• Dans 4 à 8 % des cas, les symptômes sont semblables à ceux d’une grippe :

• • Fièvre,
  • Céphalée,
  • Raideur dans la nuque et le dos
  • Douleur dans les membres
• Dans 1 à 2 % des cas, l’atteinte virale se manifeste sous forme neurologique avec des paralysies flasques aiguës. Ces paralysies ne sont pas symétriques et touchent le plus souvent les membres inférieurs.

Quelles sont les complications éventuelles ?

La poliomyélite peut provoquer des paralysies irréversibles, qui occasionnent des handicaps de gravité diverses.
Si les paralysies atteignent les muscles respiratoires ou ceux de la déglutition, la poliomyélite peut entraîner la mort du malade.

Comment prévenir la maladie chez le nourrisson ?

Seule la vaccination protège complètement contre la poliomyélite. La première injection a lieu dès le 2ème mois. Cette protection n’étant pas permanente, des rappels sont nécessaires tout au long de la vie.

Le vaccin pour la poliomyélite est un vaccin combiné, sous forme injectable, associant les vaccins contre d’autres maladies infectieuses (coqueluche, tétanos, diphtérie, infections invasives à Haemophilus Inflenzae de type b, hépatite B).

Ce vaccin combiné peut produire d’éventuels effets secondaires chez votre bébé :

• Rougeurs, gonflement et douleurs locales au point d’injection: appliquez une compresse froide sur la zone
• Fièvre: suivez les recommandations données par votre pédiatre

En cas d’inquiétude après une vaccination, n’hésitez pas à demander conseil à votre pédiatre ou médecin traitant.

Peut-on traiter la poliomyélite ?

Il n’existe pas de traitement curatif pour cette maladie. Une fois la maladie présente, il n’y a pas de retour possible en arrière.

Lexique

• Paralysies flasques aiguës : faiblesse soudaine, souvent localisée dans les bras et les jambes, avec perte du tonus musculaire.
• Incubation : le temps qui s’écoule entre la contamination d’une personne par un microbe et l’apparition des premiers signes de la maladie.
• Vaccin combiné : c’est un vaccin associant plusieurs protections à la fois. Il peut protéger contre plusieurs microbes occasionnant une même maladie (par exemple plusieurs souches d’un virus) ou bien contre un certain nombre de maladies différentes.