
Vous déménagez, vous attendez un enfant, vous êtes en retard dans vos factures, votre voiture ne passe pas le contrôle technique, vous recevez toute votre famille pour un repas et votre four vient de vous lâcher – quelques exemples, parmi tant d’autres, de situations génératrices de stress, au point de donner à ce mot une connotation négative. Mais finalement, le stress, qu’est-ce que c’est ?
Communément, « stress » est un mot venant du latin stingere signifiant « serrer, comprimer », ce qui décrit bien ce qu’il nous fait ressentir : gorge serrée, estomac noué, visage pâle, tremblements, … Pourtant, à l’origine, le stress a une véritable fonction de protection de l’organisme.
Face à une situation stressante, une première phase émotionnelle – le « choc » – survient brusquement. Il s’ensuit une cascade de réactions en chaîne, débutant dans notre cortex préfrontal pour se terminer dans notre hypothalamus. Le stress provoque la sécrétion de diverses hormones, telles que cortisol ou l’adrénaline. Ces hormones activent l’organisme afin, entre autres, d’accélérer la respiration, les battements du cœur, d’activer la contraction des muscles – tout cela en vue de pouvoir réagir le plus efficacement possible à la situation stressante. C’est ainsi, que le stress permet l’activation de différents systèmes indispensables à notre survie pour identifier et nous protéger d’un éventuel danger.
Cependant, une confusion courante porte sur la différence entre le stress « aigu », qui est une réaction normale, bénéfique, et le stress chronique (vécu tous les jours) qui, lui, est délétère pour notre organisme.
Comment gérer le stress ? Quelques exemples :
- On subit ce que l’on perçoit : certaines études suggèrent que percevoir le stress comme mauvais engendrerait davantage de problèmes de santé. Plus spécifiquement, une étude a mis en évidence que les personnes ayant subi beaucoup de stress avec une interprétation négative ont un risque de décès accru de 43 %. Il semble alors important de revoir notre vision du stress afin de le considérer comme un outil et non un obstacle à nos projets.
- Agir pour se détendre : Pour cela, faites par exemple du sport, promenez-vous, allez voir vos amis ; plus généralement, toutes les activités qui vous font du bien et vous libèrent l’esprit. Ces activités permettront de libérer certaines hormones apaisantes.
D’autres actions ayant le même effet sont possibles telles que, les techniques de relaxation (comme le yoga et la méditation). Enfin, une technique souvent utilisée est celle de cohérence cardiaque qui est basée sur le nombre 365 : 3 fois par jour – 6 respirations par minute (on inspire 5 secondes, on expire 5 secondes en se focalisant sur la respiration) – 5 minutes par session.
Faites de votre stress un allié pour vous guider. Existe-t-il une raison avérée pour stresser ? Si oui, c’est une réaction normale de votre corps vous préparant à la réaction. Si non, votre stress est peut-être chronique et il est temps de passer à l’action grâce à ces quelques conseils.