La péricardite, qu’est ce que c’est ?

La péricardite est une inflammation du péricarde, mince sac protecteur à double membranes recouvrant le cœur.  Quelques millilitres de liquide séparent ces deux membranes permettant au cœur de bouger à chaque contraction cardiaque.  Lorsqu’une péricardite survient, le liquide entre les deux couches du péricarde peut augmenter, dans ce cas on parlera alors d’épanchement péricardique. Le liquide accumulé peut venir comprimer le cœur et interférer avec son fonctionnement normal.

Quelles en sont les causes ?

Très souvent la cause d’une péricardite demeure inconnue ou résulte d’une infection virale. Mais elle peut aussi survenir à la suite de :

  • un infarctus
  • une chirurgie cardiaque
  • une infection, bactérienne ou autre
  • des traitements de radiothérapie
  • un envahissement d’un cancer situé à proximité
  • un traumatisme au thorax

Comment se manifeste t-elle ?

Les symptômes les plus fréquents sont les suivants :

  • Une douleur à la poitrine à type de douleur thoracique lancinante, vive pouvant s’étendre au cou, aux épaules et au dos. La douleur peut s’avérer plus intense lors de profondes inspirations, en position couchée ou lorsque l’on tousse.
  • De la fièvre
  • Une importante fatigue,
  • Des frissons, douleurs articulaires, ou des maux de tête

Plus rarement, les symptômes suivants peuvent survenir :

  • Un essoufflement
  • Des difficultés respiratoires
  • Des palpitations cardiaques
  • Un gonflement au niveau des jambes ou du ventre

Par quels examens une péricardite peut-elle être diagnostiquée ?

Après avoir réalisé un examen clinique et physique complet, si le médecin soupçonne une péricardite, d’autres examens complémentaires afin d’étendre le bilan peuvent être envisagés.

Ils sont les suivants :

  • Un électrocardiogramme (ECG): il permet d’enregistrer l’activité électrique du cœur
  • Une échocardiographie:  elle permet de déceler l’augmentation du volume de liquide autour du cœur et d’en mesurer les répercussions.
  • Une IRM : elle permet d’observer un épaississement du péricarde.
  • Des examens biologiques : ils peuvent laisser apparaître un syndrome inflammatoire plus ou moins important avec une augmentation de la CRP, de la vitesse de sédimentation, et une hyperleucocytose (augmentation des globules blancs)

Quel peut être le traitement ?

Le traitement initial de la péricardite vise à réduire la douleur et l’inflammation. Du repos est également préconisé. Certains médicaments peuvent être associés tels que :

  • Des anti inflammatoires non stéroïdiens
  • De l’aspirine
  • Des corticoïdes
  • Une antibiothérapie

Si la quantité de liquide contenu dans le péricarde est trop importante, une ponction péricardique peut être envisagée