Une grossesse gémellaire est le développement simultané de deux fœtus dans l’utérus. Il s’agit d’une grossesse multiple*.

Il existe deux types de grossesses gémellaires.

La grossesse gémellaire monozygote (un seul ovule)

Il s’agit de la fécondation d’un ovule par un seul spermatozoïde.
Cet ovule fécondé se divise en deux pour former deux embryons identiques : c’est ce que l’on appelle communément les « vrais » jumeaux.
Ces deux enfants ont le même patrimoine génétique et sont donc toujours de même sexe. Cela concerne 20 % des grossesses gémellaires.

On peut identifier trois types de grossesse gémellaire monozygote :

  • La grossesse gémellaire bichoriale/biamniotique : 2 placentas et 2 poches des eaux
  • La grossesse gémellaire monochoriale/biamniotique : 1 placenta et 2 poches des eaux
  • La grossesse gémellaire monochoriale/monoamniotique : 1 placenta et 1 poche des eaux

La grossesse gémellaire dizygote (deux ovules)

Il s’agit de la fécondation de deux ovules par deux spermatozoïdes différents. Il s’agit des « faux » jumeaux. Ils peuvent être de même sexe ou de sexes différents. Leur ressemblance équivaut à celle entre deux frères et sœurs.

La grossesse gémellaire dizygote est toujours une grossesse bichoriale/biamniotique (2 placentas et 2 poches des eaux) même s’il arrive parfois que les deux placentas fusionnent, cependant la circulation sanguine de chaque jumeau reste indépendante.

Grossesse bichoriale-biamniotique (2 placentas et 2 poches des eaux)

Fusion placentaire

Facteurs favorisants des grossesses gémellaires

Les principaux facteurs favorisants des grossesses gémellaires sont :

  • L’âge maternel (>35 ans)
  • Les traitements de l’infertilité
  • Les antécédents familiaux
  • L’ethnie
  • La multiparité

Le diagnostic

Le diagnostic est établi par une échographie réalisée au premier trimestre entre 10 et 12 semaines d’aménorrhée (SA). Cet examen va également permettre un diagnostic de chorionicité*, indispensable à une prise en charge adaptée.

Les risques

Les grossesses gémellaires peuvent bien sûr se dérouler sans problèmes particuliers. Néanmoins, certaines complications maternelles et fœtales peuvent apparaître :

Complications maternelles :

  • Hypertension artérielle
  • Diabète gestationnel
  • Pré-éclampsie
  • Accouchement prématuré
  • Césarienne
  • Hémorragie du post-partum
  • Dépression postnatale

Complications fœtales :

  • Retard de croissance intra-utérin
  • Prématurité
  • Mort fœtale in-utéro
  • Malformations fœtales
  • Syndrome transfuseur-transfusé* en cas de grossesse gémellaire monochoriale /monoamniotique

Prise en charge durant la grossesse

Les grossesses gémellaires sont considérées comme des grossesses à risques.
En fonction du type de grossesse gémellaire et afin de prévenir et de détecter au plus tôt les complications, le suivi de la grossesse est plus étroit. Il comporte plus de visites et d’examens (notamment l’échographie) afin de vérifier la bonne croissance des fœtus.

Prise en charge de l’accouchement

Les grossesses gémellaires ont un risque plus élevé que les grossesses uniques de ne pas être menées à terme. Le gynécologue doit tenir compte du type de grossesse gémellaire et de la présence éventuelle de complications.
Pour éviter les complications dont la fréquence augmente en fin de grossesse, la naissance des jumeaux est le plus souvent programmée.

Selon les recommandations du Conseil National des gynécologues-obstétriciens français, en cas de :

  • Grossesse bichoriale/biamniotique non compliquée, l’accouchement est envisagé à partir de 38 SA et avant 40 semaines d’aménorrhée (SA)
  • Grossesse monochoriale/biamniotique, non compliquée, l’accouchement est programmé entre la 36ème SA et la 38+6 SA
  • Grossesse monochoriale/monoamniotique, il est recommandé de faire naître ces jumeaux encore plus tôt (entre 32 et 36 SA) car le risque le plus important dans ce type de grossesse est la mortalité fœtale liée à l’enchevêtrement des cordons.

Le mode d’accouchement (accouchement voie basse ou césarienne) est décidé par le gynécologue en concertation avec les futurs parents en fonction du type de grossesse gémellaire, de la position du premier jumeau, de la présence d’une éventuelle pathologie maternelle ou fœtale, des antécédents obstétricaux,…

La prise en charge des jumeaux est adaptée en fonction de l’âge gestationnel :

  • < 36 SA : service de néonatalogie
  • >/= 36 SA : service de maternité, en chambre, sauf si contre-indication pédiatrique

Après la naissance, une surveillance de deux heures en salle d’accouchement est recommandée avant le retour en chambre. Comme pour la grossesse unique, l’allaitement maternel est recommandé.

Lexique

  • Grossesse multiple : développement simultané de plusieurs fœtus dans l’utérus. Le terme grossesse multiple s’applique à la grossesse gémellaire (2 fœtus), triple (3 fœtus) mais aussi quadruple, quintuple,…
  • Syndrome transfuseur-transfusé : ce syndrome affecte les grossesses gémellaires monochoriales. Il s’agit d’un déséquilibre du débit sanguin entre les circulations des jumeaux. Un des deux jumeaux reçoit plus qu’il ne redonne (bébé transfusé) et l’autre donne plus qu’il ne reçoit (bébé transfuseur). Si ces connexions ou anastomoses sont réparties équitablement et en fonction des vaisseaux impliqués, il peut y avoir de simples échanges sanguins. En revanche, s’il y a plus d’anastomose dans un sens que dans l’autre, le sang sera transféré de manière disproportionnée de l’un des jumeaux (le donneur) à l’autre (le receveur).
  • Chorionicité : détermination du type de grossesse gémellaire selon la présence d’un ou deux placentas.